【光学前沿资讯】光子时间晶体：光学频率下的革命性突破

    一个国际研究团队开发了首个在光学频率下创建光子时间晶体的实用方法，这一突破可能为激光器、传感器和其他光学设备的未来发展提供新的可能性。

    在光学领域，光子时间晶体的实现一直是一个挑战，但一个由阿尔托大学、东芬兰大学、卡尔斯鲁厄理工学院和哈尔滨工程大学组成的国际研究团队取得了重大进展。他们不仅在微波频率下展示了光子时间晶体，还开发了一种在光学频率下创建这些晶体的方法，这可能为更快、更紧凑的光学设备奠定基础。

    光子时间晶体是一种在空间上均匀但在时间上表现出周期性振荡的光学材料。这种独特的时间振荡产生了动量带隙，这是一种光在晶体内部暂停而其强度随时间呈指数增长的不寻常状态。这种动量带隙可能导致光与物质之间奇异的相互作用，为通信、成像和传感等领域带来新的应用。

    然而，为了实现足够大的动量带隙以明显放大光，光子时间晶体的材料平台需要相当大的调制强度，而大多数材料平台的调制强度往往较低。研究人员通过设计一种通过共振来扩大光子时间晶体中动量带隙的方法，成功克服了这一挑战。他们通过在共振材料中引入时间变化，扩大了材料中的动量带隙，并在已知的低损耗材料和实际激光泵浦功率下产生了所需的调制强度。

    该团队没有寻找具有改进非线性特性的新材料，而是利用可以支持高质量共振的人工复合材料。他们通过理论模型和电磁模拟验证了其用于块体材料和光学超表面的共振光子时间晶体概念。研究结果表明，通过利用光子时间晶体超表面中的结构共振，可以显著增强动量带隙大小。研究人员实现了比远离结构共振的相同超表面宽350倍的动量带隙尺寸，调制强度低至1%。

    光子时间晶体的潜在应用包括增强纳米传感应用中的光放大。阿尔托大学教授ViktarAsadchy解释说：“想象一下，我们想要检测小颗粒的存在，例如病毒、污染物或癌症等疾病的生物标志物。当受到激发时，粒子会发出特定波长的微量光。光子时间晶体可以捕获这种光并自动放大，从而利用现有设备实现更高效的检测。”

    此外，光子时间晶体中光放大的新方法可以设计出更复杂的光子时间和时空晶体。该团队开发的几何结构不需要将发射器浸入固体材料内，可用于放大结构附近发射器的自发光发射。这种创建光子时间晶体的方法也可用于设计镜头，并且可以通过使用其他材料将晶体实现为可见光谱。

    Asadchy教授表示：“这项工作可能导致光子时间晶体的首次实验实现，推动它们进入实际应用并可能改变行业。从高效光放大器和先进传感器到创新激光技术，这项研究挑战了我们控制光与物质相互作用的界限。”
    
    这项发表在《自然光子学》的研究不仅展示了光子时间晶体在光学频率下的实现，还为光子学的未来应用开辟了新的道路。随着光子时间晶体技术的进一步发展，我们有望看到更高效、更先进的光学设备，这将对通信、成像、传感等多个领域产生深远影响。