基于光学相控阵的光镊：细胞操纵的新纪元

   2024年10月21日——一项来自麻省理工学院的突破性研究为生物研究领域带来了革命性的工具：基于光学相控阵（OPA）的光镊。这种集成光镊不仅结构紧凑、成本低廉，而且能够在不损伤细胞的情况下，从安全距离捕获和操纵生物粒子，为生物物理学和疾病研究开辟了新的可能性。

    集成光镊的局限与突破
    传统的集成光镊在生物研究中的应用受到限制，因为它们提供的操纵间距非常小。麻省理工学院的研究人员通过使用基于硅光子学的OPA，成功地将操纵间距扩大了两个数量级以上，能够在芯片表面上方5毫米处捕获和镊取生物粒子。

    OPA光镊的技术优势
    OPA光镊结合了集成镊子的优势和体光学系统的多功能性。这种光镊可以从安全距离捕获和操纵生物粒子，同时这些粒子仍留在无菌盖玻片内，确保芯片和粒子都受到保护，免受污染。这一技术的进步使得OPA光镊在未来可以用于研究DNA、对细胞进行分类、研究疾病机制，以及进行之前集成镊子无法完成的实验。

    可控势能阱与微尺度粒子的捕获
    OPA用于将芯片发射的光聚焦在芯片辐射近场中的特定点，提供可控势能阱，可用于捕获和镊取微尺度粒子。OPA由一系列使用半导体制造工艺在芯片上制造的微尺度天线组成。通过电子控制每个天线发射的光信号，研究人员可以控制OPA来塑造和控制芯片发射的光束。

    精确控制与实验应用
    麻省理工学院的研究小组发现，通过为每个天线创建特定的相位模式，可以形成一个高度聚焦的光束，适合在距离芯片表面几毫米的地方进行光学捕获和镊取。通过改变为芯片供电的光信号的波长，研究人员可以在大于1毫米的范围内以微尺度精度控制聚焦光束。
    研究人员使用OPA光镊捕获芯片表面5毫米处的聚苯乙烯微球，并校准光镊系统。他们通过改变输入激光波长，非机械地控制光束的焦点。此外，该团队还使用光镊展示了小鼠淋巴母细胞的受控变形，这是首次使用单光束集成光镊进行细胞实验。

    未来的改进与应用前景
    鉴于用于生产OPA镊子的CMOS兼容制造平台的自然可扩展性和设计灵活性，研究人员设想了多种方法来改进系统，以提高其性能并实现新功能。该团队希望改进系统，使光束的焦距可调，并希望将该设备应用于不同的生物系统，并同时使用多个捕获点以更复杂的方式操纵生物粒子。
    通过将焦距扩展到毫米级，该团队为集成光镊引入了一种新模式，大大扩展了镊子在生物实验和新兴体内捕获研究中的使用和兼容性。OPA光镊可能有用的有前景的应用范围从DNA和蛋白质实验到细胞操作和分类。

    这项研究发表在《自然方法》（NatureMethods）上，标志着基于光学相控阵的光镊技术在生物物理学和疾病研究中的重要进展，为未来的科学研究提供了强大的新工具。